Die moderne Nutztierhaltung ist für Praktizierende des Veganismus immer verbunden mit Ausbeutung, Leid und der Tötung von Tieren, produktionstechnisch bedingt gilt dies auch für Milch- und Milchprodukte sowie für Eier, denn männliche Küken werden beispielsweise (auch bei Bio- und Freilandeiern) kurz nach der Geburt getötet, weil sie keine Eier legen können und Kühe, die nicht mehr die erwünschte Milchleistung erbringen können, erwartet das gleiche Schicksal.

Auch abseits von Massentierhaltung und Tiertransporten ist für Veganerinnen und Veganer ein ethisch korrekter Umgang mit dem Tier, sobald es als Nahrungsquelle für den Menschen dient und somit dem Diktat der Wirtschaftlichkeit ausgesetzt ist, nicht oder nur beschränkt möglich. Durch die Verfügbarkeit von zahlreichen Alternativen zu tierischen Produkten, die in der heutigen Zeit durchaus gegeben ist, ist es für die Anhänger des Veganismus nicht gerechtfertigt Gewalt oder Freiheitsberaubung an Tieren mit dem eigenen Ernährungsverhalten zu unterstützen.

Ein weiterer Grund für einen Umstieg auf vegane Ernährung ist das Erkennen ökologischer und ökonomischer Mißverhältnisse. Ein sehr anschauliches Beispiel dafür ist die Abholzung des brasilianischen Regenwaldes. Dieser wird gerodet um Anbaufläche für Soja zu gewinnen. Dieses Soja kommt aber nicht der hungernden Bevölkerung des Landes zugute, sondern wird in die Industrienationen exportiert, wo es als Tierfutter für Nutztiere dient. Intensive Nutztierhaltung und Fleischproduktion haben erheblichen Einfluss auf die Umwelt. Trinkwasser- und Luftverschmutzung durch Massentierhaltung wird in der EU zunehmend zum Problem, in den Niederlanden wurde z.B. in dieser Dekade der Bestand an Schweinen um 25 % reduziert – aus dem einzigen Grund, die enormen Gülleberge in den Griff zu bekommen.